Guide à Hoian

Hoi An, connu sous le nom de Faifo, nom mentionné pour la première fois dans les mémoires d’un certain Christoforo Borri. C’est l’unique ville au Vietnam qui soit restée intacte pour devenir un patrimoine culturel et historique sans prix, vivant musée d’art et d’architecture, témoin d’une période de commerce extérieur florissant.

Ancien port du Champa, Hoi An émergea vers le 16ème siècle pour atteindre son apogée un siècle plus tard. Sous la dynastie des Le, le Vietnam était divisé en deux contrées rivales : le Nord administré par les seigneurs Trinh et le Sud gouverné par les seigneurs Nguyen. Chaque région développa son propre centre de commerce extérieur, Pho Hien au Nord et Hoi An au Sud, pour profiter de la nouvelle extension du commerce international dans l’Asie du Sud - est aux 16ème et 17ème siècles. Dans le sillage des découvertes de nouvelles terres au 15ème siècle, les puissances occidentales s’infiltraient en Asie orientale. Des bateaux marchands, d’abord du Portugal, puis de Hollande, d’Angleterre et de France accostaient à Hoi An et d’autres ports du Vietnam.

Dans l’ensemble, Hoi An d’aujourd’hui conserve les traits du 19ème siècle. Son architecture très ancienne possède environ 800 monuments d’intérêt historique: maisons d’habitation et de commerce, temples et pagodes. Ces monuments sont en générale caractérisés par leur charpente en bois dur assemblée sans clous, leurs toits de tuiles en terre cuite, les sculptures au-dessus des portes, leurs façades étroites et leur profondeur. Chaque demeure possède un patio et dans plusieurs d’entre elles, on peut admirer le travail des tisserands de coton.

Hoi An, c’est non seulement une architecture, mais surtout une atmosphère. Elle ne se découvre pas dans un monument particulier, mais au fil des rues et des ruelles, hors du centre ville. Le long des quais, au marché, il faut flâner, et ne pas hésiter à franchir le pont sur la rivière Thu Bon qui donne accès à la péninsule de An Hoi.